Mehr Menschen glauben an Verschwörungstheorien, als man denken könnte - 78,6 % stimmen mit mindestens einer verschwörerischen Idee aus der American Conspiratorial Thinking Scale überein | Cody Mello-Klein, Northeastern University Setzen Sie Ihre Alufolienhüte auf: Neue Forschungen zeigen, dass der Glaube an Verschwörungstheorien in den USA möglicherweise verbreiteter ist, als man denken könnte. Eine neu veröffentlichte Umfrage, die nach dem Attentatsversuch vom 13. Juli 2024 auf den damaligen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump durchgeführt wurde, beschreibt, wie sich Verschwörungstheorien auf beiden Seiten des politischen Spektrums verbreiten - und wie viele Menschen schnell zu Gläubigen wurden. Die Studie wurde in der Zeitschrift PNAS Nexus veröffentlicht. "Eine beträchtliche Anzahl von Menschen hat von diesen Verschwörungen gehört und glaubt daran", sagt David Lazer, ein anerkannter Professor für Politik- und Informatikwissenschaft an der Northeastern University und Mitautor der Studie. Die Umfrage wurde im Rahmen von Lazers großangelegtem CHIP50-Projekt sehr kurz nach dem Attentatsversuch durchgeführt. Daher ist es einer der besten Einblicke, die wir bisher in die Verbreitung von Verschwörungstheorien haben, sagt Lazer. Fast unmittelbar nach dem Attentatsversuch begannen sich Verschwörungstheorien über das Motiv des Schützen, seine politische Zugehörigkeit und die Unterstützung durch externe Gruppen wie ein Lauffeuer auf beiden Seiten des politischen Spektrums zu verbreiten. "Das 'Schöne' daran war ... dass wir voraussehen konnten, dass das Füllen des Vakuums mit Verschwörungen sowohl von links als auch von rechts erfolgen würde", sagt Lazer. Auf der rechten Seite gab es die Theorie, dass das Schießen von demokratischen Operativen arrangiert wurde, die nicht wollten, dass Trump die Wahl 2024 gewinnt. Auf der linken Seite verbreitete sich eine andere Theorie, dass die Republikaner den Attentatsversuch inszenierten, um Trumps Popularität zu steigern und ihn sympathischer zu machen. Nicht überraschend hatten die meisten Befragten (95 %) von dem Attentatsversuch gehört. Eine signifikante Anzahl von Menschen war jedoch auch bereits mit einer der Verschwörungstheorien in Berührung gekommen: 41 % hatten von der rechtsgerichteten Verschwörungstheorie gehört und 53 % waren sich der linksgerichteten Verschwörung bewusst. Von denen, die von der Theorie gehört hatten, dass das Schießen von demokratischen Operativen geplant wurde, dachten 13 %, dass es "sehr wahrscheinlich" wahr sei, und 16 % dachten, es sei "einigermaßen" wahrscheinlich wahr. Unter den Personen, die gehört hatten, dass es von Republikanern geplant wurde, dachten 12 %, dass es "sehr wahrscheinlich" wahr sei, und 17 % dachten, es sei "einigermaßen wahrscheinlich." "Es deutet darauf hin, dass viele Menschen diese spezielle Art von Fehlinformationen sehr schnell gehört haben, und ein nicht unerheblicher Teil der Bevölkerung glaubt daran", sagt Lazer. Da das Ereignis den meisten Menschen noch frisch im Gedächtnis war, konnte Lazer und sein Team auch verfolgen, wo oder wie die Befragten von den Verschwörungstheorien gehört hatten. Von denen, die von der rechtsgerichteten Verschwörungstheorie gehört hatten, gaben 53 % an, die Informationen in sozialen Medien gefunden zu haben, 32 % durch zwischenmenschliche Verbindungen und 28 % im Fernsehen. Ein ähnliches Muster zeigte sich bei denjenigen, die von der linksgerichteten Verschwörungstheorie gehört hatten: 52 % berichteten, davon in sozialen Medien gehört zu haben, 34 % durch zwischenmenschliche Netzwerke und 21 % im Fernsehen. Wenn jemand von einer Theorie hört, bedeutet das jedoch nicht unbedingt, dass er daran glaubt. Daher hat der Forscher auch die Daten durchforstet, um zu sehen, welche Wege am engsten mit festeren Überzeugungen in Verschwörungen korreliert waren. "Wir fanden heraus, dass die Menschen überproportional in sozialen Medien davon hörten, aber wenn wir darüber sprechen, es in Glauben umzuwandeln, ist das enger mit persönlichen Verbindungen verbunden", sagt Lazer. "Wenn Sie es von jemandem gehört haben, den Sie kennen, waren Sie eher geneigt, daran zu glauben. In den Sozialwissenschaften würden wir das nicht unbedingt als kausal bezeichnen, aber es deutet sicherlich auf Einflusswege hin." Zusammen mit einer anderen Umfrage, die Lazer mit 124.000 Menschen in allen 50 Bundesstaaten durchgeführt hat, deutet Lazers Arbeit darauf hin, dass Verschwörungstheorien möglicherweise nicht nur das Gebiet der stereotypischen Alufolienhüter sind. Diese Arbeit wurde in der Zeitschrift Journal of Affective Disorders veröffentlicht. Etwa 78,6 % der Befragten in der Umfrage über die 50 Bundesstaaten stimmten mindestens einer der vier Fragen der American Conspiratorial Thinking Scale zu; 19 % stimmten allen vier zu. Lazer stellte auch in dieser Umfrage fest, dass verschwörerische Gedanken am häufigsten bei Männern im Alter von 25–54 Jahren, bei Personen, die die High School abgeschlossen, aber keinen College-Abschluss erhalten haben, und bei Personen mit depressiven Symptomen vorkamen, so die Umfrage. Lazer sagt, es sei wichtig zu untersuchen, wie sich diese Ideen verbreiten, da dies Bedenken hinsichtlich Fehlinformationen in den USA aufwirft. Es offenbart jedoch auch eine breitere Suche nach Sinn und Misstrauen gegenüber amerikanischen Institutionen auf beiden Seiten des politischen Spektrums, erklärt er. "Die Welt zu verstehen, ist schwierig", sagt Lazer. "Wir versuchen, Entscheidungen zu treffen und die Welt auf eine Weise zu verstehen, die für uns individuell und kollektiv von Bedeutung ist. Es fühlt sich an, als würde dieser Prozess des verteilten Sinnfindens in unserem Land in vielerlei Hinsicht zusammenbrechen."